home> alimentazione > glucidi

fisiologia della nutrizione: i glucidi

Comunemente definiti carboidrati o zuccheri, nella dieta svolgono un'importante funzione di approviggionamento energetico.

I glucidi sono sostanze organiche fondamentali nella materia vivente, sono diffusissimi in natura specialmente nel regno vegetale sia come materia di sostegno (cellulosa, non digeribile per l'uomo), sia come materiale di riserva (amido).

L'amido riveste una grandissima importanza nell'alimentazione umana perché copre per metà il fabbisogno energetico. E' contenuto in grande quantità nei cereali, nei tuberi, nei semi; mentre è trascurabile, escludendo il latte, l'apporto glucidico di origine animale (carne - pesce ecc.)

Le funzioni dei glucidi nell'organismo sono duplici: METABOLICHE E STRUTTURALI.

LE FUNZIONI METABOLICHE sono rappresentate innanzi tutto dall'apporto di energia. Costituiscono la sorgente energetica di più pronta ed economica utilizzazione. Utilizzando una molecola di ossigeno, si ottengono 6,5 A.T.P. demolendo glicogeno e solo 5,6 demolendo acidi grassi. Pertanto il rendimento dei glucidi supera del 12,3 % quello dei lipidi. I Glucidi possono essere demoliti sia aerobicamente sia anaerobicamente.

Il metabolismo anaerobico (da glicogeno ad acido piruvico e lattico) è molto dispendioso poiché da una molecola di glucosio si liberano solo 2 A.T.P., invece 38 A.T.P. liberati aerobnicamente, cioè con demolizione del glucosio attraverso l'ossidazione. ( un prossimo articolo tratterà dettagliatamente i metabolismi energetici ed in particolare l'attività metabolica ideale per dimagrire. )

Tra le altre funzioni metaboliche abbiamo quella di essere facilmente convertibili in lipidi, di consentire un'utilizzazione ottimale degli acidi grassi e di fornire i precursori di aminoacidi non essenziali.

LE FUNZIONI STRUTTURALI sono esercitate dai glucidi anche sotto forma di glicoproteine e glicoprotidi. Come per i lipidi anche per i carboidrati nell'organismo vi è la possibilità di costituzione di depositi sotto forma di amido: Questo è localizzato prevalentemente nel fegato (glicogeno epatico) preposto anche al controllo della glicemia e nei muscoli per l'espletamento di attività motorie (glicogeno muscolare).

La persona dinamica che pratica costantemente allenamenti mirati, per adattamento, incrementa le riserve di energia presenti nei tessuti muscolari. Per questo motivo atleti allenati possono sopportare volumi di lavoro in palestra impensabili per principianti.